就其最广泛的概念而言，解剖学是一门从宏观和微观角度研究有组织生物的构成和发展的科学。
美国解剖学家协会于 1981 年提出了一个优秀而广泛的解剖学概念：解剖学是对生物结构、其与功能的相关性以及响应时间、遗传和环境因素的结构调制的分析。它的主要目标是理解生物体构造的建筑原理，发现各个部分功能的结构基础，以及理解它们发展中涉及的形成机制。解剖学的广度，在时间上，包括从结构的长期变化研究，在进化过程中，到发育、生长和衰老的中间持续时间的变化；甚至与正常功能活动的不同阶段相关的短期变化。
就研究结构的大小而言，它的范围从整个生物系统，到整个生物体和/或其器官，再到细胞器和大分子。
解剖学这个词源自希腊语解剖学（ana=through；take=cut）。 Dissection 源自拉丁语（dis=分离；secare=切割），在词源上等同于解剖学。然而，今天，解剖是一门科学，而解剖是这门科学的方法之一。
他的研究有着悠久而有趣的历史，可以追溯到人类文明的曙光。最初仅限于肉眼观察和身体操纵，随着时间的推移，由于获得了创新技术，它已经扩展。
目前，解剖学可以细分为三大类：宏观解剖学、微观解剖学和发育解剖学。
宏观解剖是对肉眼可见的结构的研究，使用或不使用尽可能多变的技术资源，而 >显微解剖与肉眼不可见的身体结构有关，需要使用放大镜、光学和电子显微镜等仪器进行放大。该组分为细胞学（细胞研究）和组织学（研究组织及其如何组织形成器官）。
发育解剖研究个体从受精卵到成年形态的发育。它包括胚胎学，这是对出生前发育的研究。
人体解剖学、植物解剖学和比较解剖学也是解剖学的专业。在比较解剖学中，对不同动物（或植物）的结构进行比较研究，以验证它们之间的关系，从而阐明其进化的各个方面。