Columna vertebral
La columna vertebral, también llamada columna vertebral, se extiende desde el cráneo hasta la pelvis. Representa las dos quintas partes del peso corporal total y está formado por tejido conjuntivo y una serie de huesos, llamados vértebras, que se superponen en forma de columna, de ahí el término columna vertebral. La columna vertebral está formada por 24 vértebras + sacro + cóccix y forma, junto con la cabeza, el esternón y las costillas, el esqueleto axial.
| COLUMNA VERTEBRAL - DESCRIPCIÓN GENERAL |
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| Fuente: NETTER, Frank H.. Atlas de anatomía humana. 2ª edición Porto Alegre: Artmed, 2000. |
Superiormente, se articula con el hueso occipital (cráneo); inferiormente, se articula con el hueso de la cadera (ilíaco).
La columna vertebral se divide en cuatro regiones: Cervical , Torácica , Lumbar y Sacro-Coccígea .
Hay 7 vértebras cervicales, 12 torácicas, 5 lumbares, 5 sacras y unas 4 coccígeas .
| COLUMNA VERTEBRAL - REGIONES Y VÉRTEBRAS |
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| Fuente: ADÁN . |
Curvaturas de la Columna Vertebral
En una vista lateral, la columna vertebral presenta varias curvaturas consideradas fisiológicas.
Son ellas:
- Cervical (ventralmente convexa – LORDOSE),
- Torácica (cóncava ventralmente - CYFOSIS),
- Lumbar (ventralmente convexo – LORDOSE)
- Pélvica (ventralmente cóncava – CIFOSIS).
Cuando una de estas curvaturas está aumentada, lo llamamos HIPERCIFOSIS (región dorsal y pélvica) o HIPERLORDOSIS (región cervical y lumbar).
En una vista anterior o posterior, la columna vertebral no muestra ninguna curvatura. Cuando existe alguna curvatura en este plano lo llamamos ESCOLIOSIS .
| COLUMNA VERTEBRAL - CURVATURAS |
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| Fuente: ADÁN . |
Funciones de la columna
- Protege la médula espinal y los nervios espinales;
- Soporta el peso corporal;
- Proporciona un eje parcialmente rígido y flexible para el cuerpo y un pivote para la cabeza;
- Desempeña un papel importante en la postura y la locomoción;
- Sirve como punto de unión para las costillas, la cintura pélvica y los músculos de la espalda;
- Proporciona flexibilidad al cuerpo, pudiendo flexionarse hacia delante, hacia atrás y hacia los lados e incluso girar sobre su eje mayor.
Canal vertebral
El canal espinal sigue las diferentes curvas de la columna vertebral. Es grande y triangular en las regiones donde la columna tiene mayor movilidad (cervical y lumbar) y es pequeño y redondo en la región que no tiene mucha movilidad (torácica).
En la imagen de al lado (vista superior de la columna), podemos ver el canal espinal. Está formado por la unión de las vértebras y sirve para proteger la médula espinal. Además del canal espinal, la médula espinal también está protegida por las meninges, el líquido cefalorraquídeo y la barrera hematoencefálica.
Las vértebras se pueden estudiar bajo tres aspectos: características generales, regionales e individuales.
| Características generales | Características regionales | Características individuales |
En la columna vertebral también encontramos el sacro (unas cuatro o cinco vértebras fusionadas – inmóviles) e inferior a éste, se ubica el cóccix (fusión de 4 vértebras – inmóviles).
| Sacro | Cóccix |
Disco intervertebral
Entre los cuerpos de dos vértebras adyacentes desde la segunda vértebra cervical hasta el sacro, hay discos intervertebrales.
Constituido por un disco fibroso periférico compuesto de tejido fibrocartilaginoso, denominado ANILLO FIBROSO ; y una sustancia interna, elástica y blanda llamada NÚCLEO PULPOSO . Los discos forman fuertes articulaciones, permiten varios movimientos de la columna y absorben los impactos.
